В отличие от обычных электростанций, теряющих производимое тепло, выбрасывая его в окружающую среду, в электростанциях использующих когенерационные технологии (Мини-ТЭЦ, когенераторы), происходит отбор образуемого тепла и его использование в различных целях: технологические нужды, отопление и так далее.
Структурно когенерационная установка состоит из следующих основных частей:
В среднем на 100 кВт электрической мощности вырабатывается 150 кВт тепловой мощности в виде горячей воды для отопления и горячего водоснабжения. КПД когенераторов достигает 90%, что на 30-40% эффективнее производства электрической энергии и тепла отдельно друг от друга.
Выделяют следующие положительные эффекты от использования когенерационной технологии:
Когенераторные установки (мини-ТЭЦ, когенераторы) - используются в качестве основного или резервного источника электроэнергии для предприятий промышленности и сельского хозяйства, в административных и медицинских учреждениях жилых комплексах как в автономном режиме, так и совместно с централизованными системами электроснабжения и тепла.
Конструктивное исполнение газопоршневых когенерационных установок бывает стационарным, контейнерным, легкосборным и другим по требованию заказчика для размещения в зданиях и на открытых площадках.